Theory U is een methodologie die is ontwikkeld door Otto Scharmer, een senior docent aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en is bedoeld om individuen, groepen en organisaties te helpen bij het creëren van verandering en innovatie.
Theory U is gebaseerd op het idee dat echte verandering alleen kan plaatsvinden wanneer mensen op een diep niveau contact maken met elkaar en met hun omgeving. De "U" in Theory U verwijst naar een proces van verandering dat zich ontvouwt in de vorm van een U. Het begint met een periode van observeren, luisteren en onderzoeken van de huidige situatie, daarna volgt een periode van "zijn" en nog niet weten en eindigt met actie en implementatie van nieuwe ideeën en oplossingen.
Het gedachtengoed van Theory U is open source en kan dus door iedereen gebruikt worden. Op deze manier hoopt hij dat steeds meer mensen in contact komen met zijn ideeen en dat dit steeds meer uitgedragen wordt. Neem een kijkje: